หญิงชราวัย 80 ปีแห่งน้ำกระเซ็นเป็นนักกีฬาที่สำคัญที่สุดที่คุณเคยเห็น

รูปภาพ Robby Klein / ESPN

หลังจากสามวันที่อากาศร้อนและอบอ้าวในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ในที่สุดก็ถึงเวลาสำหรับงานที่ฉันและผู้หญิงอีก 400 คนรอคอย ถึงเวลาแล้วที่จะพบกับเหล่าสตรีจาก Splash

ในช่วงต้นเดือนตุลาคม ผู้หญิงหลายร้อยคนจากกีฬา บันเทิง เทคโนโลยี โฆษณา และสื่อต่างเดินทางมาที่รีสอร์ทที่ Pelican Bay ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งที่บริสุทธิ์ของนิวพอร์ตบีช แคลิฟอร์เนียในการประชุมสุดยอด espnW Summit ประจำปีครั้งที่แปด ที่นั่น ผู้หญิงอย่าง Bozoma Saint John, Chief Brand Officer คนใหม่ของ Uber ร่วมกับ Laura Gentile ผู้ก่อตั้ง espnW, Stephanie McMahon หัวหน้าเจ้าหน้าที่แบรนด์ WWE และ Cari Champion ของ Sports Center

ภายในงาน ผู้เข้าร่วมงานได้ฟังการกล่าวสุนทรพจน์และการนำเสนอของผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมและคนวงในว่าผู้หญิงในวงการกีฬามาไกลแค่ไหนแล้ว แต่เป็นผู้หญิงกลุ่มหนึ่ง สาวๆ Splash ทีมบาสเก็ตบอลอายุ 80 ปีขึ้นไปจากซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่สามารถยืนยันกระแสการเปลี่ยนแปลงของโค้ช ผู้ประกาศ และนักกีฬาหญิงได้อย่างแท้จริงเพราะพวกเขาเคยเล่น หรืออย่างน้อยก็พยายาม เพราะก่อนที่ Title IX จะเป็นประกายในตาคุณยายของคุณ

กีฬานำอะไรมาสู่ชีวิตคุณบ้าง? ฉันถามขณะนั่งที่โต๊ะกลมที่รายล้อมไปด้วยทีม รวมถึงผู้เล่นเก๋า Meg Skinner, 92, Marge Carl, 88, และ Grace Larsen วัย 91 ที่ทีมกล่าวด้วยความรักว่าเป็นเงินในธนาคาร Grace ต้องขอบคุณฟอร์มอันสมบูรณ์แบบของเธอ เลย์อัพ

ผู้เล่น Splash Fran Styles โพสท่าหน้ารีสอร์ทที่ Pelican Bay ที่งาน ESPNW Summit ประจำปี (ภาพ: Stacey Leasca)

658 เทวดาหมายเลข

ทุกอย่างสกินเนอร์ตอบคำถามของฉันอย่างรวดเร็ว ความสุข มิตรภาพ การออกกำลังกาย ความเป็นอยู่ที่ดี การออกจากบ้าน เราทำสิ่งอื่น ๆ มากมายเช่นกัน เราไปดูหนัง ไปโรงละคร ไปคอนเสิร์ต ไปแข่งบาสเก็ตบอล

จากนั้นทีมก็ปะทุกับผู้หญิงแต่ละคนที่แบ่งปันกิจกรรมที่น่าจดจำที่พวกเขาได้เข้าร่วมรวมถึงซิมโฟนี การเฉลิมฉลองวันครบรอบของ Title IX แม้แต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอาวุโส

พวกเขาแต่ละคนพูดราวกับว่าพวกเขาเป็นเพื่อนกันตลอดชีวิต แต่ในความเป็นจริงพวกเขาเพิ่งมารวมกันเป็นหน่วยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาขอบคุณผลงานของสกินเนอร์และหนึ่งในโค้ชของทีม Kirsten Cummings ผู้ซึ่ง บังเอิญเป็นอดีตนักบาสเกตบอลมืออาชีพด้วย เล่นทั้งในระดับนานาชาติและในสหรัฐอเมริกาสำหรับริชมอนด์และฟิลาเดลเฟียเรจ

ดังที่สกินเนอร์อธิบาย ลีกทั้งหมด รวมทั้งทีมของเธอ ทั้งหมดเกิดขึ้นหลังจากมีโอกาสพบกันในปี 1992 ที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกซีเนียร์ที่แคลิฟอร์เนีย

เม็ก สกินเนอร์ ซึ่งช่วยสร้างทีมในปี 1992 (ภาพ: Stacey Leasca)

ฉันเล่นในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกซีเนียร์ที่แคลิฟอร์เนียและเล่นเทนนิส สกินเนอร์กล่าว เดวิด ฮอลล์ ซึ่งเป็นหัวหน้าของโอลิมปิกอาวุโสที่ซานดิเอโก ได้ถามหญิงสาวที่ดูแลเทนนิสว่า เม็กและคู่หูจะสนใจหรือไม่ ในการอยู่ในทีมบาสเกตบอลหญิงสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอาวุโส สกินเนอร์จึงมองดู เบิกตากว้างและพูดอย่างตรงไปตรงมา ผู้ชายคนหนึ่งเริ่มเรื่องทั้งหมดนี้ ฉันแค่คิดว่ามันวิเศษมาก

จากการพบปะกับ Hall นั้น Skinner กล่าวว่าเธอเริ่มไปฝึกซ้อมบาสเกตบอลที่ Mission Valley YMCA อย่างไรก็ตาม ในวันแรก เธออยู่คนเดียวโดยสิ้นเชิง ดังนั้นเธอจึงกลับมาในสัปดาห์หน้า แต่มันก็เป็นเกมที่เดียวดายและน่าสมเพชสำหรับเกมหนึ่ง

ฉันกำลังจะไปอีกครั้ง และถ้าไม่มีใครปรากฏตัว ฉันก็ลาออก สกินเนอร์บอกว่าเธอบอกกับฮอลล์ ความพยายามครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายของเธอประสบความสำเร็จมากขึ้น โดยรวมแล้ว มีผู้หญิงอีกสองคนมาเล่นบอลในสัปดาห์ที่สาม แต่มันคือสกินเนอร์และผู้หญิงคนอื่น ๆ ทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับแรงบันดาลใจ พวกเขาลงโฆษณาในกระดาษเพื่อให้ผู้หญิงคนอื่นๆ ทราบเกี่ยวกับเวลานัดพบและกีฬาที่พวกเขาเลือก และในสัปดาห์หน้า Skinner กล่าวว่าผู้หญิง 100 คนปรากฏตัวขึ้น

อย่างไรก็ตาม ตามที่ทีมอธิบาย การปรากฏตัวไม่เพียงพอเพราะพวกเขาต้องต่อสู้เคียงข้างกับคัมมิงส์ทุกย่างก้าวเพื่อช่วงเวลาที่ยุติธรรมในสนาม

39 ความหมาย

ทีมของเรามีช่วงเวลาที่เลวร้ายในการหาสถานที่ฝึกซ้อม โดยสกินเนอร์กล่าวเสริมว่าในช่วงเริ่มต้น เวลาของพวกเขามีความสำคัญน้อยกว่าลีกอื่นๆ รวมถึงฝ่ายชายและเยาวชน แต่พวกเขาจ่ายค่าธรรมเนียม ทั้งคู่ตามตัวอักษรที่ 225 ดอลลาร์ต่อทีมสำหรับฤดูกาล 8 สัปดาห์และเปรียบเปรยโดยการปรากฏตัวทุกสัปดาห์เพื่อฝึกซ้อมและเล่น 3 ต่อ 3 กับคัมมิงส์และโค้ชคนอื่น ๆ จนกว่าพวกเขาจะไม่ถูกละเลยอีกต่อไป .

JoAnn Jansen โพสท่าหลังจากพูดคุยกับฝูงชนในการประชุมสุดยอด ESPNW ประจำปี (ภาพ: Stacey Leasca)

พวกเขาเป็นนักกีฬาโดยธรรมชาติ นั่นคือของขวัญ แต่ฉันไม่สามารถทำให้พวกเขาไปยิงได้เหมือน Diana Taurasi คัมมิงส์กล่าวขณะที่ผู้หญิงบนโต๊ะหัวเราะคิกคักและยืนยันการประเมินของเธอว่าไม่ พวกเขาไม่สามารถเล่นได้เหมือน MVP ของ WNBA แต่ฉันสามารถพูดได้ว่า 'โอเค เธอเคลื่อนไหวแบบนี้ เธอเล่นแบบนี้' และฉันสนับสนุนให้พวกเขายิงบอลในห่วง และด้วยความมั่นใจที่พวกเขาพบฟอร์มของพวกเขา

และรูปแบบของพวกเขาที่ทำให้พวกเขาเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกและช่วยเปลี่ยนการรับรู้ของทั้งผู้หญิงและผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าในด้านกีฬา ในช่วงต้นปี 2017 ทีมงานได้นำเสนอในโปรไฟล์วิดีโอสั้นสำหรับ espnW ที่มีผู้เข้าชมมากกว่า 15 ล้านครั้ง หลังจากที่วิดีโอดังกล่าวแพร่ระบาด ทีมงานยังได้เซ็นสัญญาเป็นสปอนเซอร์กับ Miracle Whip ซึ่งจะจัดหาอุปกรณ์ที่ดีกว่า อุปกรณ์อุ่นเครื่อง และเครื่องแบบให้พวกเขา

ผู้หญิงกลุ่มนี้เป็นกลุ่มที่เก่าแก่ที่สุดที่กำลังเล่นอยู่ในรายการสมาคมบาสเกตบอลหญิงอาวุโสของซานดิเอโก ตามที่ทีมกล่าวไว้ พวกเขาเป็นผู้เล่นที่แก่ที่สุดมานานกว่าทศวรรษแล้ว แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้พวกเขาโดดเด่น แน่นอนว่าพวกเขามีเวลาอีกสองสามปีในพวกเราที่เหลือ แต่มันไม่เกี่ยวกับอายุของพวกเขา แต่เกี่ยวกับแรงผลักดันที่พวกเขาแสดงออกและแสดงออกถึงผู้หญิงทุกวัย เมื่อพวกเขาเล่นกับผู้หญิงที่อายุน้อยกว่า ซึ่งมักจะเป็นคู่ต่อสู้ในวัย 70 ของพวกเขา ทีมเช่น ลุยเซียนาซิลเวอร์สแลมเมอร์ ในช่วงของชาติ

และแน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้ชนะบ่อยนัก แต่อีกครั้ง มันไม่เกี่ยวกับการชนะ สำหรับทีม Splash มันเป็นเพียงความสามารถในการเล่นเกมที่พวกเขารักและดึงเอาสิ่งที่รุนแรงในตัวเองออกมา เพราะก่อนหน้า Splash นั้น ผู้หญิงเหล่านี้และผู้หญิงทุกหนทุกแห่งถูกปฏิเสธแม้กระทั่งโอกาสที่จะปล่อยทุกอย่างออกมาในสนาม

ในอดีต จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันไม่ได้รับการสนับสนุน เหมือนกับว่า คุณควรจะเป็นผู้หญิงและคุณไม่ได้เล่น แต่ผู้หญิงเหล่านี้ท้าทาย ไม่เช่นนั้น พวกเขาจะไม่อยู่ที่นี่ คัมมิงส์กล่าว ดังนั้นตอนนี้ กับเกมระดับสูงทั้งในประเทศและระดับประเทศ เราเปิดโอกาสให้ผู้หญิงได้แข่งขันในกีฬาของตน และปล่อยให้ส่วนนั้นออกมาทันเวลา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมสิ่งนี้จึงสำคัญมาก

Splash ผู้เล่น Fran Styles (ภาพ: Stacey Leasca)

บทกวีชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ที่จะท่อง

เธอยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าผู้หญิงเหล่านี้และผู้หญิงที่ตามหลังพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย จะผลักดันขอบเขตต่อไป เพราะพูดง่ายๆ ก็คือ ผู้หญิงไม่เคยสูญเสียจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันที่ขับเคลื่อนเราทุกคนให้ดีที่สุด

สิ่งสำคัญที่ต้องรู้คือจากประสบการณ์ของฉัน จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันไม่เคยตายจริงๆ คัมมิงส์กล่าวขณะที่ผู้หญิงทุกคนเห็นด้วยด้วยความยินดีว่าใช่และก็หัวเราะ ขอบคุณซานดิเอโกและเม็ก เรามีที่ที่ผู้หญิงจะทำตามความปรารถนาของตนด้วยวิธีที่แข่งขันได้และท้าทายตัวเองในการแข่งขัน

เมื่อฉันถามถึงคำแนะนำที่พวกเขามีสำหรับเด็กสาวที่คิดจะออกจากกีฬาเนื่องจากแรงกดดันทางสังคม คาร์ลก็ก้าวเข้ามาอย่างเฉียบขาดว่า 'ลงมือทำเลย' โดยชี้ไปที่ทีมสปอนเซอร์ Splash ของ Splash ในแต่ละปี พวกเขากำลังเรียนรู้ทักษะที่เราไม่เคยเรียนรู้ พวกเขาเติบโตขึ้นมาเรียนรู้การเล่นบาสเก็ตบอล และคุณควรเห็นผู้หญิงเหล่านั้นเล่น นั่นคือหัวใจของฉัน และบอกหญิงสาวว่า 'ไม่เป็นไรที่จะเล่น'

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: